Vol au dessus d'un nid de Busards

La flèche encochée, les doigts en crochet sur la corde tendue de l'arc, la chasseuse ne quittait pas de son regard froid l'homme armé qui avait fait irruption derrière elle, l'ayant sans aucun doute épiée alors qu'elle achevait sa chasse qui n'avait déjà que trop duré. L'homme qu'elle tenait en joue était une armoire à glace mesurant près de deux mètres, aux prunelles abyssales et aux cheveux ivoirins, vêtu à la manière des soldats et des bandits – parfois, faire la différence entre les deux était bien difficile. Elle n'avait pas manqué de remarquer l'épée lestant le ceinturon de l'inconnu, pas plus qu'elle ne s'était fait la moindre illusion sur son propre sort si jamais elle venait à être à portée de cette lame redoutable. Face à cet homme, qui pouvait tout aussi bien être protecteur de la nation terrane que fléau des villages, son seul atout résidait en cette distance qui les séparait, qui lui permettrait de ficher sa flèche droit dans son gosier avant même que le métal ne morde sa propre chair. Ou plutôt, elle préférait croire que là était son seul atout et qu'il lui était suffisant, n'ayant guère la volonté de voir ses flammes d'Emissaire mettre à mal la chair humaine une fois de plus. Conscient de sa vulnérabilité comme Shanàn était consciente de son propre avantage, l'homme s'était mis à plaider pour sa cause.

Et ce de manière plutôt convaincante, elle devait l'admettre. Mais comme il le disait si bien lui-même, le Busard Rouge rôdait dans le coin, et rien n'était moins sûr que lui-même ne fasse pas partie de cette dangereuse bande de criminel, dont elle avait déjà entendu prononcer le nom avec effroi dans quelques-uns des villages où elle était passée. La vie de vagabonde inculquait rapidement la méfiance, et le traumatisme qu'elle avait par le passé subi à Ignis de la part d'hommes aussi imposants que celui qu'elle tenait en joue n'aidait pas vraiment à la confiance. Seulement, quoi qu'on en dise, ses flèches étaient tout d'abord destinées à tuer la proie animale et non l'homme, quand bien même elle n'hésiterait pas en cas d'extrême nécessité. Mais était-il nécessaire de considérer cet homme aussi grand qu'une porte – d'ailleurs, comment passait-il les portes, celui-là ? - comme un danger ? L'épée tombée au sol avec un bruit sourd semblait indiquer le contraire, tout comme la résignation mitigée affichée par l'inconnu. Qu'elle n'avait cessé de viser de sa flèche tout le long de son plaidoyer, mais la jeune femme au regard céruléen ne tarda pas à baisser son arc, détendant doucement la corde de l'arc sans faire partir la flèche, et poussant un soupir exaspéré. Quelque part, elle ne pouvait s'empêcher de trouver un poil ridicule la réaction de cet homme – sans qu'elle ne prenne en compte le fait qu'elle avait quand même failli le trucider.

« Si tu cherches un public pour ton mélodrame, t'as pas trouvé le bon, lâcha-t-elle, mauvaise. »

Si elle-même n'était pas ce qu'on pouvait appeler un être de sang-froid, elle s'était sentie un poil irritée par le spectacle venait de lui donner le militaire terran. Typique des hautes sphères, tiens. Quoiqu'elle n'était pas certaine que tous les hauts gradés affichent aussi facilement leurs émotions et sombrent aussi rapidement dans le désespoir. La manière dont il avait abandonné, dont il s'était résigné à prendre une flèche entre les deux yeux la révulsait, de même que son speech visant à la sensibiliser au sort de la veuve et l'orphelin. Aussi ironique que cela puisse paraître pour une Emissaire ayant rencontré Ehol, les moralisateurs faisaient partie des individus qu'elle exécrait le plus en ce monde. C'était loin d'être logique, mais jamais la jeune femme ne s'était embarrassée des paradoxes de sa propre personnalité, si bien que ses reproches envers autrui pouvaient s'appliquer plus d'une fois à sa propre personne. Peut-être que le poétisme exacerbé de l'armoire à glace n'était pas étranger à cette irritation qu'elle avait ressentie, entendant parler de verdure chantant au crépuscule, alors qu'elle-même ne voyait la verdure que comme de la verdure – oui, plus d'un artiste se jetterait d'un pont en tentant d'avoir une discussion sur l'esthétique avec la chasseuse.

Mais malgré tout, elle n'avait pas voulu tuer cet homme sur le simple argument que son discours avait irrité sa fibre de paysanne du fin fond des hautes montagnes de Terra – oui, ces paysans là qui trouvaient le moindre prétexte pour médire sur la noblesse et les privilégiés qui ne passaient pas leur journée à trimer dans les alpages. Replaçant sa flèche dans son carquois, et entreprenant la poursuite du dépeçage de la bête qu'elle avait longuement traquée, elle finit tout de même par lâcher, à l'attention du capitaine – allez savoir si il était vraiment capitaine, mais au pire du pire, elle pourrait tout de même l'effrayer un chouïa avec ses flammes s'il entreprenait quoi que ce soit de louche :

« T'es sûr qu't'as pas laissé ta cervelle en bas ? Une info, ça sert à rien, une fois mort. Tu m'étonnes que l'Busard t'aies filé entre les doigts. »

Comme à son habitude, elle ne s'embarrassait pas pour affirmer sa pensée, d'autant plus qu'elle se sentait toujours quelque peu irritée par le comportement du militaire. Echanger sa vie contre une information ? Et puis quoi encore ? Elle trouvait très franchement que, dans l'inutile, on pouvait difficilement faire mieux. Elle poursuivit sa découpe méthodique, gardant tout de même un œil sur le soldat.

« J'sais pas si t'as r'marqué, mais guide touristique, c'est pas tellement ma vocation. Ni suicidaire, d'ailleurs. Si tes mecs sont aussi paumés qu'toi, vot' truc va mal finir. Et désolée, même si c'est pour la veuve et l'orphelin, j'tiens quand même à ma vie. L'Busard se débrouille bien mieux qu'vous dans l'coin. »

Son regard céruléen se planta dans celui du dénommé Arghän.

« Et bizarrement, j'ai pas tellement envie d'avoir vos morts sur la conscience en vous envoyant au casse-pipe. En plus de celles d'la veuve et d'l'orphelin. »

Un froncement de sourcil de la part de la chasseuse, et elle darda son regard céruléen sur celle qui débarquait à l'improviste dans cette montagne décidément très peuplée ces derniers temps. A l'improviste, et de manière totalement touristique, d'ailleurs. La jeune Arkh'eil ne se priva pas d'un soupir exaspéré devant l'attitude presque surréaliste de la nouvelle venue. Lançait-elle des fleurs à tous les gens qu'elle croisait ? Mettait-elle son grain de sel dans toutes les conversations qu'elle entendait ? L'Emissaire du Feu avait besoin de tout sauf d'une fouineuse comme cette dame aux cheveux rose bonbon. Si elle était réellement en train de chasser, elle ne chassait pas grand chose. Un véritable chasseur aurait abandonné sa proie une fois celle-ci abattue par un autre prédateur pour en chercher une autre, sans broncher. Tels étaient les aléas de la chasse, et pourtant, cette inconnue semblait faire tout un fromage de cette proie que Shanàn avait traquée pendant de longues heures, pour finalement tomber sur un extra qu'elle n'avait pas vraiment commandé. Deux extras, même. Elle n'avait pas besoin de cette excentrique aux cheveux roses pour dialoguer avec le soldat auquel elle venait de répondre vertement. Elle n'avait pas besoin de tout ça, juste de ce qui se trouvait sous son pied qui lui permettrait de survivre un peu plus longtemps dans ce milieu peu hospitalier. La curiosité de la nouvelle venue l'agaçait plus qu'elle ne l'enchantait. De même que son compliment, qu'elle aurait cru adressé à une gamine de dix ans.

Et l'attitude du soldat n'aida pas vraiment la jeune Arkh'eil à se calmer. Décidément, rien ne valait la beauté de la montagne silencieuse et solitaire, sauvage et pourtant amicale aux yeux de celle qui avait passé sa vie entière – bien que courte – à la côtoyer. Le capitaine terran avait repris son parler soutenu de ces gens qui passent leur vie dans les villes à flatter l'ego de ceux qui possèdent le pouvoir par le sang et non par les actes. Shanàn doutait que son interlocuteur ne soit que de ceux qui parlent mais n'agissent guère efficacement, mais il demeurait que son parler avait tendance à hérisser quelque peu son poil de campagnarde profonde. Et il fallait avouer que la leçon de vie que voulait lui donner cet homme ne lui plaisait pas davantage. Car si, effectivement, elle aurait été prête à écouter plus attentivement les requêtes du soldat si celui-ci l'avait convaincue de ses capacités à survivre à la montagne et au Busard, son discours moralisateur faisait l'effet d'une douche froide à la chasseuse. Qui trouvait que cet homme se dégonflait bien facilement pour quelqu'un qui avait été prêt à se faire transpercer par une flèche – aussi stupide cela soit-il – pour atteindre son but.

Un sourire sardonique s'étira néanmoins sur les lèvres de la jeune fille, qui avait tout de même entendu les propos du soldat – elle aurait pu y faire la sourde oreille, mais peut-être par curiosité l'avait-elle écouté. Elle ne se reconnaissait qu'à moitié dans le portrait qu'il décrivait d'elle et de son lui d'antan. Oui, elle n'appréciait pas forcément les gens des plaines, surtout quand ceux-ci venaient perturber ce milieu qui était le sien. Mais pour autant, elle commerçait avec ces gens, et une partie de ces gens-là avait même été sa famille avant qu'elle ne commette l'erreur de s'en prendre à cette dite famille. Et de même, elle ne se considérait plus comme véritable Terrane. Elle n'était plus rien dans ce royaume qui n'avait plus rien pour elle sinon ces montagnes qui pouvaient, en dernier recours, lui servir de refuge. A Terra, la famille Arkhaia de Eliel n'était plus qu'une famille déchue, déshonorée. Les Arkh'eil, dont elle était l'héritière, n'avaient plus aucune possession. Et n'était d'ailleurs qu'une famille terrane comme les autres, malgré son ascendance. A Terra, elle avait eu une autre famille, mais s'en était séparée. Elle avait même quitté le royaume terran, pour s'aventurer sur les terres ventusiennes, et y demeurer un certain temps, avant de revenir à Terra. Et peut-être qu'elle allait prochainement repartir de nouveau, franchir les frontières, et aller encore plus loin.

Elle n'était plus Terrane. Elle ne savait guère ce qu'elle était, mais elle n'était plus Terrane. Elle connaissait ces gens de l'intérieur. Elle connaissait ces gens des plaines. Elle les appréciait autant qu'elle les exécrait. Elle n'était pas idiote au point de généraliser, à part, peut-être, pour ces chiens d'Ignis qui lui avaient pris sa dignité. Et peut-être fut-ce pour cela qu'elle ne s'offusqua pas davantage des propos provocateurs du soldat, alors qu'ils auraient, en temps normal, suffit pour que la chasseuse embarque sa pitance et débarrasse le plancher sans jeter un regard en arrière.

« Hé, arrête ton char, mon grand. J't'ai dit que j'étais pas public à mélodrame. J't'ai pas dit qu'j'étais complètement ignare. »

Le couteau de la chasseuse continua à trancher la chair, machinalement, alors que ses prunelles voyageaient entre son travail et le soldat prêt à repartir auprès de ses hommes.

« Dis-moi c'que tu f'ras quand tu t'retrouv'ras face au Busard prêt à te trancher la gorge. Dis-moi tes chances d'survivre. J'n'ai pas dit que j'me fichais d'la veuve et d'l'orphelin. J'ai dit qu'j'avais pas envie d'vous envoyer au casse-pipe. »

Parce que dans le fond, Shanàn n'était pas indifférente au sort de son prochain. Elle faisait juste preuve d'un pragmatisme qui la menait à considérer la pratique avant l'idéal. Et elle préférait que ces soldats rebroussent chemin s'ils n'étaient pas préparés à affronter de manière convenable le Busard plutôt que de les voir perdre inutilement la vie de cette manière.

« Et épargne-moi la partie sur l'épée d'la justice et les p'tits oiseaux d'Ehol. Dis moi à qui j'ai affaire. Et toi, accessoirement, fit-elle en jetant un œil et s'adressant à la nouvelle venue aux cheveux roses, dis-moi c'que t'as l'intention d'faire à part du tourisme. »

Elle lui donnait une occasion de se vendre. D'étaler un peu son curriculum vitae. Et il devait s'estimer heureux, elle ne faisait pas ça tous les jours.

HRP:

Citation :

A mon tour de m'excuser pour ce retard ! J'ai expliqué dans le topic Absences les raisons de mon indisponibilité passée et future. J'espère que cette réponse dynamisera un peu ce RP ^^ Bonne lecture et envoyez un MP si problème !

Arghän

Que de diplomatie dans cet étrange trio qui venait de se former au fin fond des Elénides – pas vraiment un fond, vu l'altitude, certes. Et la jeune Arkh'eil aurait bien continué en ce sens – autrement dit, continuer à envoyer paître tout ce qui la contrariait – si elle ne s'était pas découverte, dans un miracle digne d'Ehol, un soupçon de patience l'empêchant d'enfoncer l'arc de la pimbêche aux cheveux roses dans le point le plus sensible de son anatomie – oui que de violence, mais elle n'appréciait guère se voir rappelée à l'ordre par une espèce de pseudo touriste venu chasser gaiement l'animal des hauteurs. Quoiqu'en fait, elle n'aimait tout simplement pas se faire rappeler à l'ordre par qui que ce soit. Or donc, dans un élan de patience insoupçonné, et peut-être par égard pour un pauvre arc qui n'avait rien demandé à personne, la chasseuse se contenta de foudroyer du regard la dénommée Baiken, avant de river son regard sur le quatrième mousquetaire de cette fine équipe qu'ils constituaient à présent – enfin, le terme d'équipe restait encore très discutable. 

Interrompant son travail de dépeçage, la jeune fille aux cheveux blonds comme les blés poussa un soupir de dépit, observant sans mot dire le manège fraternel des deux gus qui n'avaient visiblement rien de mieux à faire que de fréquenter des montagnes désertes alors que leur métier consistait à enseigner – ce qui, dans un tel environnement, ne risquait pas d'intéresser grand monde... à moins que les chamois ne se soient découvert une nouvelle passion pour le savoir humain.

…
Comment ça, elle était de mauvaise foi ? Bon, certes. Mais il fallait admettre que se faire interrompre au terme d'une chasse longue et difficile n'était pas des plus astucieux pour la mettre de bonne humeur.

Constatant que la conversation avait dévié sur un sujet qui ne la concernait que moyennement, l'Emissaire reprit son travail minutieux de dépeçage, et ce jusqu'à ce que le militaire ne sorte de sa botte un vélin, qu'il déplia – et malgré son manque évident d'éducation, Shanàn ne tarda pas à reconnaître la cartographie des Elénides, dont elle possédait elle-même un exemplaire, même si l'habitude faisait qu'elle s'en passait à présent très facilement. Abandonnant temporairement ses activités, elle se rapprocha du soldat, étudiant attentivement la carte, tout en écoutant ses explications. Elle se serait certes passée de l'explication mystique de l'existence des grottes du massif montagneux, mais plutôt que de râler une énième fois, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire sardonique, voyant que le militaire était de la même veine qu'elle : un pragmatique invétéré croyant difficilement au folklore local. Certes, elle pouvait en un sens s'estimer comme faisant partie du folklore mondial, mais... c'était là un vaste débat, qu'elle n'avait guère envie d'aborder.

Elle reporta ainsi volontiers son attention sur la carte plus que sur les croyances locales. Les grottes évoquées par le militaire n'étaient pas étrangères à la chasseuse, qui s'en servait parfois elle-même pour se mettre à l'abri des intempéries ou, quelques fois, pour raccourcir la durée de ses déplacements. Ses proies ne s'aventurant toutefois jamais trop dans les profondeurs des massifs, elle ne pouvait néanmoins guère se vanter d'être excessivement familière avec ces galeries souterraines, qui recelaient elles aussi de dangers non négligeables – qui l'étaient encore moins lorsque l'on avait à ses trousses les hommes redoutables du Busard Rouge. Ceci étant dit, il n'était guère difficile d'imaginer que de telles galeries pouvaient parfaitement convenir aux pillards pour se déplacer rapidement, semer leurs poursuivants, et également pour leur fournir un abri digne de ce nom.

Si bien que la seconde hypothèse du capitaine semblait plus improbable. Comme il le disait si justement, un vétéran des montagnes pouvait se déplacer sans trop de craintes dans la partie la plus escarpée des Elénides, mais probablement pas en traînant derrière lui butin et esclaves... Et elle-même n'avait guère envie d'y guider un contingent de soldats certes braves, mais d'ores et déjà fatigués par leur excursion. D'autant plus que plus elle restait loin des frontières d'Ignis, mieux elle se portait. Même si, dans l'absolu, le Busard ne lui demandait guère son avis pour s'établir non loin des frontières de l'Azaïr.

« T'as une tête, et tu sais t'en servir, j'veux bien t'reconnaître ça... soupira la jeune fille aux prunelles céruléennes. »

Et il n'avait probablement pas que ça. Des hommes suffisamment loyaux et forts pour l'avoir suivi jusque-là, ainsi qu'une obstination sans égale pour envisager de s'attaquer ainsi aux coins les plus reculés du massif montagneux. Peut-être, justement, que la seule chose qui manquait cruellement à ces hommes au point d'être tenus en échec était cette expérience du terrain dont Shanàn – et peut-être Baiken – jouissaient. Ce qui, elle devait l'admettre, l'obligeait sérieusement à considérer l'appel à l'aide du capitaine.

« Alors écoute-moi bien : j'suis loin de posséder la connaissance absolue. La montagne, c'est capricieux, changeant. Y'a aucune garantie qu'j'arrive à te mener au bon endroit. Donc tu n'viendras pas râler parce que j'vous mène à rien. »

La chasseuse détacha son regard de la carte, pour lever les yeux vers les sommets lointains qui les surplombaient, la roche se découpant dans le ciel qui ne tarderait guère à se teinter des couleurs chatoyantes du crépuscule.

« Si tu tiens à tes hommes, garde-les groupés. Parce que dans l'genre cible facile, y'a rien d'mieux que deux trois gus paumés entre deux ravines... »

Son regard se posa de nouveau sur la carte, s'attardant sur la Grande Faille du Sud-Est. Voilà bien une expédition qu'elle n'avait pas envie d'entreprendre, si elle s'avisait d'avoir dans son sillage quatorze militaires, plus deux touristes qui ne l'étaient pas vraiment. Aussi ne se garda-t-elle pas d'exprimer sa pensée.

« S'amuser à errer du côté d'la Grande Faille, c'est une aussi bonne idée qu'de vouloir sauter d'un pont. C'est autant valable pour eux qu'pour vous. A moins qu'ils n'se soient séparés. »

Après tout, rien ne disait que le Busard Rouge ne s'était pas établi en deux endroits différents des Elénides. Leur nombre même était difficile à estimer tant les rumeurs qui couraient à leur sujet étaient contradictoires, quoique convergeant toutes vers une seule et même idée : chercher des noises au Busard n'était pas la meilleure idée du siècle si l'on avait envie de faire des vieux os.

« J'serais vous, j'tenterais ma chance – si on peut appeler ça d'la chance – du côté des grottes du coin. »

Le regard de l'Emissaire se détacha de nouveau de la carte. Pour se poser cette fois-ci, sur la lame de son poignard, maculé de sang, puis sur la carcasse qu'elle avait entrepris de dépecer.

« Dis-moi... commença-t-elle avec une moue, ça fait combien d'temps qu'tes hommes ont pas mangé d'viande fraîche ? »

D'un geste nonchalant, elle désigna du bout de sa lame la carcasse. Probablement que le militaire n'aurait pas de réponse plus claire que celle-ci.