L'infante et la panthère [Flashback - PV Vaïno]

-Laissez nous, nous devons parler avec mon frère.
-Laissez nous... TOUS!

***

Tout s'était passé comme prévu. Son annonce avait fait grand bruit, il marquait un mouvement fort pour son retour dans la danse. Un mouvement que son père "approuvait". Väino avait toutes les capacités pour faire partit des meilleurs princes dans le classement pour la course au trône. La flamme d'Ignis en son sang était parmi les plus les plus fortes de la famille, pur et abondant était le feu de son âme. Il n'était pas le meilleurs magicien de sa fratrie cela allait sans dire, mais sa magie n'était pas que maîtrise. Non, sa magie était instinct, dressé, maîtrisé et canalisé. Il allait sans dire qu'il ne faisait pas de jolie fleur de flamme qui explosait, ou encore de pluie de feu multicolore carbonisant les chairs. Non, sa magie était guerrière, lorsqu'il s'agissait de se battre son style était le meilleurs c'était incontestable. Et là était la différence magique. En tant que combattant c'était autre chose, il était sans aucun doute le meilleurs. Oh, il n'était pas un duelliste noble et élégant. Non, il était un danselame, gracieux et mortel, il était un guerrier, efficace et sans pitié. Et bien sur, il était intelligent.

Mais ces qualités n'avaient pour l'instant que peu de valeur. Aussi doué soit-il, rien ne prouvait sa capacité à être roi. Ainsi il ne pouvait pour l'instant prétendre au trône, il n'avait pas fait ses preuves. Oh, non pas qu'il n'ai de quelconque velléité pour ce fameux trône, après tout il était du sang d'Ignis, fils d'Iskandar, il désirait le trône, c'était dans sa nature... Il devait combattre pour le trône. Mais pour l'instant il devait prouver à son père, et à lui même ses capacités. Se tailler une place parmi les meilleurs princes serait chose aisée, combien pouvaient l'affronter en face à face dans sa famille? Waelen? Xalerq? Evidemment, c'est ce qu'il exigeait d'eux. Octavia? Alienor? Peut-être... et encore. Iskandar ne comptait pas évidemment, son père et roi était pour l'instant haut dessus de lui, sa magie avait muri, l'expérience affiné ses talents, il était à son apogée. Pour l'instant Väino manquait de cette expérience.

Et ainsi après avoir échangé des provocations avec Waelen, embêté  Rin quand à ses cours de magie et autre joyeusetés familiales, il contemplait deux couteaux plantés dans un plateau d'échec, le sien et celui de Xalerq. Les deux armes étaient identiques, trop identiques pour être différenciées, cela allait même jusqu'à certaines imperfections, comme le reflet de leur âme à tous deux. Ils étaient trop identiques pour pouvoir rester en paix l'un et l'autre, leurs instincts prédateurs hurlant qu'il fallait dominer celui en face pour lui prouver sa supériorité. Que tous deux se soient enfermés dans la même pièce avait laissé un froid parmi ceux qui étaient présents lors de leur retrouvailles, comment oublier le dernier face à face des deux frères? Les deux mers de flammes se heurtant l'une à l'autre? L'enfer éveillé par la flamme d'Ignis. Evidemment qu'il fallait craindre une telle rencontre, en privé avec leurs deux chevaliers pour empêcher quiconque d'entrer. Qui savait ce qui pouvait arriver?

-Je déteste quand nous sommes d'accord.
-À qui le dis tu.

Les deux frères avaient sur le visage un rictus ou la haine se mêlait à la joie, l'amusement à la colère et, l'amour au rejet. Non, ils étaient bien trop semblables au plus fond de leur cœur pour pouvoir coexister sur un plan d'égalité. Mais ils se respectaient trop pour ne pas reconnaitre l'autre comme leur égal. Deux prédateurs conscients de la valeur de l'autre, un antagonisme inévitable, deux fauves se tournant autour, se jaugeant. Mais pour l'instant ils ne pouvaient s'affronter.

-Je jure sur mon sang de ne jamais trahir ce serment, et toi?
-Je jure sur mon sang de ne jamais trahir ce serment, moi aussi.

Et tout deux prirent le couteau de l'autre avant de s'entailler la main, faisant couler le sang sur l'échiquier puis, de rendre à chacun son arme. Ils avaient scellé leur serment dans le sang, aussi bien par les mot que par le geste. Un acte que le sang d'Ignis ne pouvait ignorer, que le sang d'Ignis punirait si l'un des deux échouait. Et dans quelques mois, il annonceraient qu'aucun de leurs affrontements n'influerai sur le jeu du trône, que l'autre était bienvenu s'il désirait tuer l'autre dans un combat face à face. Xalerq avait le droit de le tuer... Non, l'obligation si il voulait s'emparer du trône. Et il en était de même pour Väino, ils ne pouvaient coexister avec l'autre sur le trône. Et ce jour arriverait inévitablement, ils en étaient persuadés.

***

Ils avaient laissé Minato et son père se retrouver devant les portes du palais, tous deux plongés dans un duel particulièrement long, ou la volonté se disputait la première place avec la maîtrise. Minato devait officialiser son statut de chevalier princier, Musashi étant celui qui jugeait des capacités de celui ci. Et le père serait bien plus impitoyable avec son fils qu'avec tous les autres ayant passé l'épreuve jusqu'à présent. Si contempler cet affrontement, calme et silencieux, ou rien ne semblait se passer avait été intéressant une dizaine de minutes, cela s'était avéré rapidement lassant. Morrigan, Alek et Väino savaient très bien que le père et le fils attendaient l'instant propice, la seconde parfaite pour faire un seul mouvement. Cela aurait très bien pu arriver à l'instant ou ils leur avaient tourné le dos comme, arriver dans trois heures. Dans cette confrontation le temps n'avait pas d'importance pour les deux.

Non, Väino voulait revoir Lex du haut de ses murailles, contempler l'immense ville, ses lumières, ses fumées et ses gens de si haut. Un plan imprenable, magnifique, qui valait presque de contempler l'immense foret scandienne du haut des remparts d'Avalon. La cité de pierre noire inébranlable, cœur de la terre des baptistrels, île obscure au cœur d'un océan de foret, dominant la canopée de sa sombre obsidienne. Avalon la noire, âme de légende dont la nuit chantait de mille souffles invisibles, éveillant et exultant l'instinct, murmurant sans cesse à l'oreille de ses habitants, les protégeant des ténèbres alors que l'ombre et la brume se levaient. La cité d'ébène et d'obsidienne avait autrefois perdu sa flamme, le froid et la mort s'insinuant dans le cœur de ses habitants, abandonnés de tous alors. Mais le brasier d'Ignis brulait à nouveau, le foyer d'Avalon et ses flammes avaient été ravivées et maintenant la Scandia chantait de nouveau, pour son prince Väino.

L'idée de contempler comme autrefois la ville dans laquelle il avait grandit éveillait en son cœur une douce nostalgie. Autrefois un jeune garçon courrait le long de ces murailles, allait parfois même jusqu'à se dresser en haut des créneaux, sur une des tours de garde pour hurler dans le vent, incapable de chevaucher sa passion, se laissant emporter par celle ci. Autrefois un gamin de douze ans et une gamine de douze ans se courraient l'un après l'autre le long de ces murailles, ignorants la différence de statut entre eux, inconscients qu'un jour la loi d'Ignis les séparerait et, qu'ils seraient alors à jamais séparés. Väino avait promis à Manon qu'il reviendrait, plus fort que jamais et, assez fort pour combattre le monde avec elle. Manon avait promis à Väino qu'elle attendrait, qu'elle serait assez forte alors, qu'elle pourrait accompagner son prince jusqu'au bout du monde. Väino avait tenu sa promesse. Manon elle, était partie.

Le temps avait coulé, impitoyable, le prince d'Ignis avait grandit, était devenu un homme, sa silhouette adolescente laissant place à une silhouette élancée et puissante. Le gamin qui jouait aux guerrier était devenu un baptistrel, s'avançant sur le chemin de l'art et de la guerre. Il était le porteur de Gae Bolga l'implacable, lance de l'âge obscur, d'un temps d'autrefois, perdu, et symbole du plus grand guerrier baptistrel de l'époque actuelle. Le sang d'Ignis avait fait de Väino ce qu'il devait être, un prince. Mais en cet instant, Väino était redevenu le gamin d'autrefois, tous ces souvenirs, auxquels il n'avait jamais pensé lors de sa formation de baptistrel, en cet instant tous ces souvenir surgissaient étreignant le fils d'Iskandar avec nostalgie. Väino Iskandar Ortenross d'Ignis découvrait ce qu'il avait perdu par sa bêtise et son orgueil enfantin. A cette pensée il s'arrêta l'espace d'une seconde lors de son ascension jusqu'au chemin de ronde.

-Väino? Son amis était perplexe, pourquoi s'arrêtait-il soudainement?
-Rien, simplement la blessure.
-Tu aurais du être plus prudent.

La voix de son amante sonnait comme un reproche, un reproche où une pointe d'inquiétude perçait à l'égard de l'héritier d'Iskandar. En effet, s'il était un homme à l'endurance et à la résistance apparemment sans limite, s'l était l'ultime survivant, une blessure restait une blessure et, comme tout homme qui marchait sur cette terre lui aussi pouvait mourir. Et il n'avais pas mentit en vérité. La flèche qui s'était planté dans son flanc lors du chemin d'Avalon à Lex n'était pas cicatrisée, il lui faudrait deux semaines avant qu'il n'en reste plus qu'un cicatrice... Et dans un mois il serait inévitablement blessé de nouveau car, la chasse serait lancée lors de son retour en Scandia. Ne pas montrer cette faiblesse lors de son arrivé à Lex, de ses retrouvailles avec une partie de ses frères et sœurs, de sa confrontation avec Xalerq s'était avéré épuisant il devait le reconnaître, la blessure, même si elle avait été parfaitement soignée, n'avait même pas trois jours. Et il n'avait pas pris jusqu'à présent une journée pour se reposer, chevauchant comme à l'accoutumé, affirmant sa puissance devant son père. La faiblesse ne devait pas être montrée, elle ne devait même pas exister. Mais les blessures étaient acceptable tant que nul en les voyait.

Mais à vrai dire peu importait au final que la plaie se rappel à lui, Väino se souvenait, il ne pouvait se refuser aux souvenirs. Manon était partie d'une manière ou d'une autre. Soit elle avait cédé à la faiblesse et, avait abandonné toute idée de pouvoir prétendre à l'amitié du prince d'Ignis, soit elle avait abandonné tout espoir de puissance et, s'était faite broyée sous la force implacable d'Ignis. Mais il n'y avait pas que ça, il y avait aussi ce qu'il était devenu, ce que ses frères et sœurs étaient devenus. Quatre années les avaient tous transformé, le temps avait coulé, la flamme avait grandit en lui comme en eux. Pour la majeure partie, comme Väino ils étaient à présent des adultes, la vérité sur le trône d'Ignis se révélant à eux. Ils pouvaient s'aimer et se respecter autant que possible, ils étaient à présent des adversaires. Une part d'innocence de Väino regrettait cela... Quelle ironie lui qui avait été en continuelle oppositionet compétition avec sa fratrie étant enfant. Il était à cette époque un prince d'Ignis certes, mais un gamin ne comprenant pas la vérité derrière la compétition.

Et, vêtu de la simple toge de lin de lin typique des baptistrels, aux ornements maigres mais à la finesse incontestable il sortit du poste de garde avec ses compagnons. La brise hivernale soufflant avec fraîcheur, faisant échos au froid de Scandia. Morrigan vêtue de la même manière que Väino, Alek un peu plus martialement mais aussi légèrement... ils n'avaient pas froid, le climat de Lex était si hospitalier en comparaison avec celui d'Avalon... Il ne sentait pas cette humidité s'insinuant en vous, cette brise glaciale pénétrant jusqu'à l'os... ce froid impitoyable qu'il aimait, qui ne pardonnait pas aux faibles. Lex et Avalon était comme deux soeurs complètement opposées mais, qu'on ne pouvait qu'aimer toute deux. Contemplant en silence la coucher de soleil, les souvenir s'éveillant, se faisant plus vivaces. Le gris du passé disparaissait, reprenait sa couleur. Le gout des fruits qu'il avait pu manger en haut de ce chemin de ronde, l'odeur de la fumée des feu de Lex... Lex, capitale d'Ignis, siège du pouvoir royal. Lex et Avalon. Lex et les souvenirs. Lex et le sang d'Ignis...

Ceux qui découvraient le peuple scandien étaient toujours confrontés à quelque chose d'étrange, de surprenant la première fois. Il se rendaient d'abord compte que ceux qu'ils traitaient comme des barbares n'en étaient pas. Ils découvraient le gout pour les chants et la poésie des scandiens, leur hospitalité et leur franchise. Ce qui n'était pas utile à la survie et à l'art était banni, efficacité et beauté étaient mariés avec simplicité. C'était la découverte de la Scandia. Puis ils commençaient à comprendre la rudesse de leur vie, les traditions perdues et ressuscités. Puis le silence, ces hommes et ces femmes qui ne parlaient pas, ces campement de chasseurs silencieux. Le silence était la paix, le silence était le repos, il n'était pas nécessaire de parler lorsque l'on se connaissait suffisamment, le silence devenait éloquent, les gens repensaient à ce qu'on leur avait dit dans le silence, lorsque le moment venait. Il n'était pas nécessaire de parler pour s'aimer, il était nécessaire de se taire pour que la quiétude se fasse, pour qu'alors le chant s'élève à la gloire de la chasse, de la force, de l'amour, de la sagesse... puis le silence.

-Grand frère, est-ce que tu es un crétin ?

Le silence... Puis les éclats de rire de Morrigan et d'Alek. Combien de fois cette dernière avait pu traiter son prince d'abrutis finit? Combien de fois Alek l'avait-il provoqué en questionnant son intelligence? Même Jezaig, la panthère qui suivait le prince comme son ombre sembla s'en amuser l'espace d'une seconde.

-Hé bien! Si même ta petite sœur te le dit!

Väino regarda sa petite soeur, un sourire amusé et nostalgique à la fois, ignorant la remarque de son compagnon. C'était la première fois qu'il la revoyait depuis toutes ces années, elle avait déjà tant changé et, changerai encore. Mais il était impossible qu'il ne la reconnaisse pas, ses traits déjà étaient ceux des Targaryan, elle ressemblait à leur mère. Leur mère... Oui, elle était sa petite sœur par le sang, par leur père, mais par leur mère aussi. Väino aimait ses demi-frères et ses demi-sœurs, cela allait sans dire. Mais, si il devait en aimer une plus que les autres, ce devait être llyasviel Aethyta Justizia d'Ignis, sa sœur et non sa demi-sœur. Il s'accouda alors aux rempart, sa voix grave et chaude, profonde et calme, qui sonnait puissamment et pourtant avec douceur.

-Ce serait tellement plus simple d'être un crétin... Mais pourquoi cette question Illya?

Qu'Illya flatte Jezaig comme s'il ne s'agissait que d'un gros chat ne pu que le faire sourire. La plupart des gens qui n'étaient pas scandiens l'avaient observé avec crainte et distance. Les scandiens eux s'ils ne craignaient pas la panthère était incapable de ne pas voir un symbole puissant. Jezaig était un des plus puissants spécimens de son espèce, une créature que Väino avait vaincu à main nue. Un symbole, un signe, une augure. Ils ne pouvaient que l'approcher avec déférence, elle était la preuve que Väino devait-être leur seigneur. Qu'elle soit devenu son familier était le témoignage même de ce qu'était Väino, un fauve puissant et intelligent. Enfin, c'était ce que l'imaginaire populaire percevait, le mythe qu'avaient tissé les baptistrels.

Mais Illyasviel était une princesse d'Ignis, plus encore elle était du même sang que Väino. Qu'elle ne craigne pas la panthère n'était pas folie. Non, qu'elle ne craigne pas la panthère était une chose naturelle, elle ne pouvait en avoir peur, cela n'était pas dans sa nature. Et alors, elle flattait Jezaig qui se laissait faire. Quel que soit le fauve, il est des chose qu'il n'est possible que d'apprécier. Et se faire gratter les oreille par une enfant pour laquelle son maître n'éprouve qu'affection ne peut que faire partit de ces éléments.

La réponse d'Illya suite à cette question le laissa songeur. Etait-il le plus fort? Non, certainement pas. Il ne doutait pas du fait qu'il soit le meilleurs guerrier de sa fratrie. Cela aurait put être orgueilleux ou, présomptueux pour un membre de la lignée d'Ignis qui se trouvait dans les derniers sur la liste pour la course au trône mais... ce n'était que la vérité. La Scandia par elle même l'avait éprouvé, l'avait mis à l'épreuve. Elle avait purifié son corps et son âme, lui avait arraché toutes ses faiblesses, toutes ses illusions enfantines. Il avait fait face à sa bête intérieur. Dans les minuits de lierre et de ruine d'Inis Mona, dans ses souterrains obscurs il avait erré, guidé par le chant des baptistrels pour s'emparer de Gae Bolga.

Väino d'Ignis avait appris tous les arts des baptistrels, était devenu un chantelame. Il avait gouté au sang de ses ennemis, à son propre sang. Il avait été blessé, avait blessé et tué. Alors, ses frères et soeur étaient peut-être de fines lames, des guerriers de talent dignes de rentrer dans les légendes comme lui... Mais combien d'entre eux avaient appris la vérité sur le combat? Combien d'entre eux avait l'expérience des affrontement brutaux dans les brumes de la nuit? Combien d'entre eux avait appris à dompter la magie, pas à la manier dans toute sa finesse et son élégance mais, à exploiter la force primaire et sauvage de la source de toute vie? Combien d'entre eux étaient capables de supporter la violence de la catalyse magique? Car c'était bien cela, le corps du prince d'Ignis avait fait de la souffrance une composante même de son être.

Alors non, il était sans aucun doute le meilleurs guerrier de sa fratrie et, le meilleurs mage de bataille de celle ci. Mais qu'il soit le maître de la brutalité et de la violence dans sa famille ne faisait pas de lui le meilleurs. Et encore fallait-il qu'il prouve qu'il soit le meilleurs dans ce domaine. Mais il devait avant tout montrer qu'il était le plus digne du trône. Et cela ne pouvait se faire qu'en conquérant une des pires régions d'Ignis, envahie par les brigands et les révolutionnaires... En conquérant la Scandia Väino s'assurerait un statut et une réputation ainsi que, la fidélité inaliénable d'un peuple impitoyable.

Mais il y avait autre chose encore.

-Tu sais petite sœur, être le plus fort n'a aucune importance. Oui, je suis peut-être le plus fort de notre famille mais ce n'est qu'un détail pour l'instant. La force est notre droit et notre don à nous tous, nous le sang d'Ignis. Si je devais me contenter de cela je déshonorerait notre lignée. Je n'ai aucun droit sur le trône pour l'instant. Je pourrait passer sur le corps de tous nos frères et sœurs, fouler une salle du trône ensanglanté et m'assoir sur ce trône d'Ignis avec le cadavre de père à mes pieds... Je n'en serais pas pour autant digne. Je ne ferait que prouver à tous qu'Ignis est une nation gouvernée par la barbarie...

Il se tut un instant, son regard se voilant alors qu'il contemplait Lex, Ignis... le continent. Il rêvait de cette terre s'étendant à perte de vu, un empire qui n'avait pour seule limite que l'océan. Une terre pure et parfaite qui exaltait le puissance dormant dans le cœur de toute un chacun, privée d'hypocrisie, privée de faiblesse. Un monde à la gloire de la nature, un monde qui respirerait au rythme de son maître, qui s'élancerait à la conquête du passé et du futur.

Ce fut Morrigan qui pris la suite de Väino, d'une voix calme et douce, aussi respectueuse que sa fierté pouvait lui accorder

-Pardonnez moi princesse Illyasviel d'Ignis mais, ce que mon seigneur et maître essaie de dire, c'est que le trône d'Ignis est hors de sa portée pour l'instant, lui même l'a mis hors de sa portée. Ses principes lui interdisent de prétendre être roi tant qu'il n'aura pas prouvé sa valeur en tant que dirigeant, aux autres mais d'abord à lui. En renonçant pour un temps à ses droits sur le trône d'Ignis, il offre à tous la chance de pouvoir contempler la pureté de sa volonté, que tous puissent prétendre à la puissance. Sa splendeur ne peut être que si ceux qui se dressent sur son chemin son à leur apogée lorsqu'il les fera tous ployer. Et cela s'applique aussi bien à la Scandia et Ignis qu'à Ventus, Terra et Aquaria. Il deviendra l'âme de la Scandia avant de devenir celle d'Ignis... et enfin celle d'Albion.
-Car nous chevaucherons tous dans la gloire par delà les horizons du monde connu. Le vent du changement attisera les flammes de la gloire qui parcourront cette terre immortelle tandis que les cendre se mêleront à l'eau de la vie. Nous ne contemplerons plus les minuit de chants et de ruine du passé, nous contemplerons les midis de chants et de gloire du futur. Car tel est mon rêve et, telle est ma volonté, la gloire d'Ignis.

Oui, ils changeraient la face du monde. Chacuns de ses frères et sœurs se rangeraient sous sa bannière ou il les briserait. Il leur laissait la chance et l'espoir de l'arrêter. Mais ils ne feraient que le ralentir avant de s'incliner devant lui et, le sang d'Ignis en ressortirai grandi, la flamme d'Ignis serai alors d'une pureté si éclatante que tous s'agenouilleraient dans l'adoration et la terreur.

-Väino? C'est bien toi?

Une voix familière qu'il avait presque oublié, qui avait changé résonna dans le silence alors qu'il se retournait vers elle. Elle avait changé, comme lui elle avait grandit. Elle n'avait jamais été vraiment jolie, avec ses yeux brun, son visage quelconque et ses cheveux couleur paille... ses traits étaient fatigués, usés par une vie de servitude mais il la reconnaissait.

-Manon?