Lapis Manae (PV Sophian - Baiken - Kyriel - Shanàn - Illya)

Heureux, qui, comme cet enfant, a fait un beau voyage, ou comme celle-la, séduite par Terra. Ces jeunes gens étaient partis d'Aquaria. Ils devaient passer par la mer, puis par de nombreux petits chemins. Ce, sur les conseils de Kirei, qui, travaillait en accord avec Bonten et de nombreux autres évêques. Le Saint-Prêtre a, donc, embarqué avec Index et plusieurs prêtres pour une traversée. Cette traversé leur a donné, une joie indicible. Après tout pour le jeune éphèbe, voyager en navire s'est révélé une toue nouvelle expérience. Non, pas qu'il n'ait jamais été dans un bateau, mais jamais aussi longtemps. Le Saint-Prêtre a, donc, pu découvrir le calme et la puissance de l'océan. Que ce soit par la prière au lever du soleil sur le ponton, ou bien les quelques rares turbulences du temps, tout cela a participé au bonheur de Sophian. Quant à Index, elle était tout autant émerveillée. Elle goûtait à la même extasie. Néanmoins, ce n'est pas en accostant que ce plaisir du voyage s'est dissipé. Au contraire, il a gagné en intensité, car il s'agissait là d'une autre découverte, différente, celle d'un nouveau pays. La vue de ces grandes plaines vertes s'étendant à l'infinie, ou encore de ces dignes montagnes à la grandeur surnaturelle, étaient un paysage, presque, fantasmagorique. L'odeur de la terre humide et de l'herbe de grasse les assaillaient tout le long du voyage et était une flagrance enivrante. Le son des chants des agriculteurs et des mineurs, qui, se donnaient de la force et du courage au travail, ont su charmé les oreilles des enfants. Tout comme la douce sensation des brises agréables de la fin de l'hiver, qui, est apparue printanier au regard des aquariens, ou encore le goût authentique de plats épais et puissants de Terra, qui, ont, même réussit à défaire Index.

Oui, le voyage serait, à jamais, un souvenir inestimable pour Sophian. Malgré la finalité pragmatique de cet « Odyssée », les moments partagés ne perdaient en rien leur force ou de leur valeur. Au contraire, ils n'étaient que plus brillants. Après tout, ce, qui, compte, réellement, ce n'est pas le but en lui-même, mais le chemin parcouru vers ce but. Tel est le principe de la Voie, telle est la vie. Néanmoins, le dessein de ce voyage ne saurait être rabaissé dans sa noblesse. Le Saint-Prêtre le sait parfaitement, tandis qu'il se remémore ces souvenirs. Il est là, en train d'être préparé pour ce qu'il doit accomplir. Sophian n'est plus simplement Sophian. Il est le Saint-Prêtre. Les douze lui accordent le droit d'être le récipiendaire du verbe saint. Ainsi, ses atours envoient un message. Ces tissus clairs sont faits de pourpre et d'orange. Ce qui représente le courage et l'espérance d'aller vers les autres, d'être accepté et de les accepter, de surmonter les faiblesses humaines et de vivre heureux. Ainsi, le bronze de la sagesse et l'argent de l'altruisme sont les ornements de cette démarche symbolique. Malgré tout, sa soutane est sobre et déploie la majesté du sacré. Tout son être irradie la dignité du Messie, car de pied en cape, il incarne un idéal propre au culte. Une fois entièrement sacralisé, il se montre enfin à la foule. Elle est là, elle guette son discourt. Son cœur lui répond. Ses mots sont doux, ses mots sont forts. Ses mots sont calmes, ses mots sont enflammés. Le jeune éphèbe enveloppe la foule de sa lumière. Chacune de ses paroles est radieuse, quand bien même ils ne les comprennent pas. Seul un traducteur parvient à transmettre le sens de ce sentiment.

C'est touchant... Terriblement touchant... Son cœur déborde d'amour. Cet océan sans fond les engloutit. Qu'importe la réaction de l'auditoire, le Saint-Prêtre a parlé. Un tonnerre d'applaudissements lui répond. Pourtant, ce n'est pas ce que désire le Saint-Prêtre. Qu'importe à quel point on le loue pour la beauté d'un discourt, ce qu'il veut, vraiment, est que le cœur de l'auditoire ait changé, soit devenu meilleur. Puisse ces deux églises représenter la tolérance et non l'opposition entre les deux cultes. Suite à cela, tous les envoyés d'Aquaria sont accueillis, logés, nourris, avec une rare allégresse. Les gens de Terra sont véritablement chaleureux, pensent-ils. La soirée passe heureuse, les prêtres s'amusent, Index a bien mangé et Sophian est cajolé, comme seul les terrans savent le faire. Le lendemain, il est déjà temps de partir... Des regards sont échangés... Des gorges se serrent... Et c'est un au revoir, non un adieu. Désormais, le Saint-Prêtre et sa suite doivent rentrer dans les froides terres du nord. Pourtant, il reste un dernier devoir à accomplir avant le retour. Il reste un dernier pèlerinage, non loin, dans une ancienne église, si ancienne, que dit-on, elle serait lié à Ehol. Qu'importe la vérité, le jeune enfant ressent ce besoin de recueillement dans un lieu propice au mysticisme originel et épuré de l'Eholisme. Il s'habille de bleu et blanc, retournant à ses vêtements quotidiens, ceux du croyant, bien que, toujours, des fils d'argent dessinent des symbole sacrés à !l'extérieur et des runes à l'intérieur. Il s'agit de la seule touche de luxe dans cette tenue de religieux ascétique. A son arrivée sur les lieux, ses yeux ne voient qu'une bâtisse merveilleuse. Cette demie-ruine possède dans son regard un charme unique. Beaucoup critiqueront l'architecture simple, sans ornements, sans beauté autre que son mystère, mais cela suffit pour le Saint-Prêtre.

Ce n'est pas une cathédrale qu'il souhaite visiter, seulement, le culte primitif, celui des origines. La douceur de l'air poussiéreux embaume et invite à se mettre à genoux face à la croix des quatre éléments et Index, elle-même, est émue par cette émotion inconnue. Oui, Sophian prie. Il est à l'unisson avec le sacré. Du Saint-Prêtre émane cette sublime beauté du messager du Messie. C'est peut-être cela, qui, émeut ceux, qui, sont présent. Non pas l'église pour ce qu'elle est, mais la foi irradiante du Saint-Prêtre. Ce calme, cette immanence s'achève quand un cri retentit. C'est un appel à l'aide, qui, transperce et déchire le cœur de l'éphèbe. Le corps des prêtres de Bonten voudrait l'empêcher de passer, cependant, cela n'est rien face à la volonté du Saint-Prêtre. Index le suit, inquiète, nécessairement... Malgré tout, ses yeux émeraudes luisent. Ces gemmes sont emplies de détermination. Elle sait qu'il faudrait protéger celui qu'elle chérit, cependant, elle veut le suivre. La jeune fille veut le suivre et l'aider à sauver ceux dans la détresse. Les portes sont ouvertes, le Saint-Prêtre psalmodie quelques mots dans la langue ancienne. Il a vu l'horreur, la situation désespérée, c'est pourquoi il dresse une protection. Une demie-sphère d'eau apparaît. Elle est étrange, surnaturel, elle cache quelque chose... Cela sera-t-il suffisant ? Qu'importe la situation, tout se passe bien trop vite, il doit juste protéger cette femme à terre... Rien d'autre ne compte, des larmes coulent sur ses joues, alors que ses yeux perçants démontrent toute sa concentration. Index a ses cotés, il s'engouffre dans l'enfer, sans même voir les prêtres à terre.

Il doit juste les sauver. Cette idée l’obsède. Sa démarche sûre n'est pas gracieuse ou bien fragile, elle est brutale et pressé. Bien qu'il ne court pas, on pourrait presque croire, qu'il est plus rapide ainsi. Ses sens sont en alerte, au moindre danger, ses runes s’activeront et des sorts le protégeront, tout comme Index. C'est pourquoi, il n'est pas inquiet pour lui, mais pour ces pauvres hères blessés. L'élu d'Ehol approche. Oh, Messie, donnez-lui la force. Il irradie votre vertu, mais cela s’avérera-t-il suffisant ? Les deux enfants entre dans le sort, qu'importe les éventuels assauts, ils ne sauraient subir aucun mal. Une fois au centre de ces murs d'eau, le Saint-Prêtre ne peut que retenir son souffle d'inquiétude, mais il se reprend vite. Il n'a pas le droit à l'erreur face à l'horreur. Cette femme... Elle est couverte de rouge... Est-ce son sang ? C'est affreux, Watos ayez pitié d'elle. Index s'agrippe faiblement à la tenue de Sophian, tant cette vision l’insupporte. Il n'a que peu de temps, chaque seconde compte. Le sang versé ne saurait être récupéré, il a été contaminé par le sol et n'est plus assez « liquide » la seule chose que le jeune adolescent peut faire est d'arrêter l’hémorragie. Seul le Destin décidera de la vie de cette femme. Un second sort s'écoule de la bouche du Saint-Prêtre. Il l'utilise pour l'arracher à la mort. Son âme prie pour le bien de cette dame, même s'il ne la connaît pas, la voir agoniser serait la pire des tortures. Cette peur lui ferait presque oublier le danger qui l'entoure, presque seulement. Après tout, il y a autre chose de tout aussi important à protéger ici... C'est la pauvre petite vie blottie contre elle. Avant de continuer cette bataille pour le bien, il trouve le temps de prononcer ses mots, en tentant de sourire, malgré les larmes et son visage glacé par les évènements :



Vous ne craignez plus rien désormais, car le mal ne vous touchera plus.
Je suis venu vous secourir.
Ayez foi en moi et je vous sauverai.

Spoiler:

Elle courait. Elle courait dans un monde aux teintes roses et violettes, baigné de la lueur éclatante d'un arc-en-ciel, étayant de ses sept couleurs un ciel bleu parsemé de petits nuages blancs semblables à des moutons – et peut-être même à des biquettes. Elle courait dans ce monde en pleine extase, plongée dans l'ivresse du bonheur, ne pensant à rien d'autre qu'à cette sensation de bien-être que lui procurait la brise caressant doucement son visage aux traits androgynes. Au loin, vers cet horizon dégagé et cet avenir lumineux, son regard céruléen distinguait la petite silhouette d'un jeune garçon aux longs cheveux verts tressés, vêtu d'une toge cléricale, aux prunelles pétillantes de joie et d'allégresse, qui se retournait de temps à autre pour lui offrir un sourire à en faire pâlir les plus angéliques des gamins de ce monde. L'herbe verte qu'elle foulait sous ses pas et légèrement couchée par la brise d'une infinie douceur semblait chanter d'elle-même, guère affligée par les bottes de la chasseresse, ni même par les sabots de la jument qui galopait derrière la jeune femme aux cheveux d'or, partageant son euphorie. Un sourire d'une béatitude effrayante s'étendait sur les lèvres de la jeune femme aux prunelles céruléennes, dont le carquois vide battait le dos, car il n'y avait nul besoin de flèches et d'armes dans ce monde empli uniquement de douceur et de pâquerettes.

Lorsque son regard se posa sur un bosquet de coquelicots chantant, elle ne manqua pas de remarquer une troisième silhouette courant dans ce champs de fleurs dignes d'un tableau provençal. Un jeune homme aux cheveux blonds comme les blés, quelque peu plus âgé, aux prunelles chaudes, dont le regard presque charmant était également rivé vers cet horizon sans soucis et sans logique. La chasseresse tourna la tête, posa de nouveau son regard sur le garçon aux cheveux verts dont la course effrénée ne connaissait point de fin, avant de noter la présence d'une quatrième silhouette dans ce champs de fleurs, une jeune femme gracile aux cheveux aussi blancs que la neige des Elénides, coiffée d'un chapeau dissimulant son regard et ne laissant apparaître qu'un sourire d'allégresse pure.

Elle aurait pu courir jusqu'au bout du monde. Elle aurait pu courir...

Mais le monde bascula. Adieu aux pâquerettes et arcs-en-ciel.

La jeune femme blonde ouvrit brutalement les yeux, autant réveillée par le choc qui venait d'être propagée le long de son aire de repos improvisée que par l'absurdité de ce qui avait été un rêve que son esprit cynique et pragmatique s'empressa d'enfouir au plus profond de son subconscient.  

« Mnghn, grommela-t-elle en se redressant. »

Quelque peu hagarde, elle balaya les alentours de son regard céruléen, n'y trouvant que branches et feuilles, et peut-être quelque part un bout de ce ciel qui n'était qu'une pâle imitation de ce bleu éclatant après lequel elle avait couru des heures et des heures – tout du moins, dans son subconscient. Machinalement, sa main se posa à côté de son postérieur. Ou tout du moins, cru se poser. Car il s'avérait qu'à côté de son postérieur posé sur une branche plutôt large, il n'y avait que du vide. Si bien qu'elle manqua de basculer sur le côté et de choir lamentablement de son perchoir, mais la jeune Arkh'eil se rattrapa de justesse en refermant son autre main sur une autre branche passant non loin de son oreille gauche, remuant ainsi le pauvre arbre qui n'avait rien demandé à personne en ce jour si banal d'apparence. Oui oui, Shanàn était perchée. Au sens propre. Dans un arbre.

Se frottant machinalement les yeux de ses doigts fins, la jeune femme aux cheveux blonds riva son regard céruléen en contrebas, vers ce qui l'avait vraisemblablement tirée de son sommeil. A savoir un homme qui avait heurté pour une raison inconnue l'arbre dans lequel elle s'était perchée, se sentant visiblement une envie soudaine de se manger un tronc. Ou peut-être que l'envie en question ne venait pas de lui, songea la jeune Arkh'eil lorsqu'elle avisa une jeune femme blonde à peine plus jeune qu'elle, apparemment à l'origine du tir. Pas vraiment difficile à deviner lorsqu'une tierce personne intervenait comme un cheveu sur la soupe en saluant les prestations de lanceuse de gens de la demoiselle. La chasseuse avait entendu parler de lancer de nains, mais elle ne s'était pas douté un seul instant que certains tarés étendraient la discipline à la totalité du genre humain... Ceci dit, en parlant du cheveu sur la soupe... Le regard céruléen de l'Emissaire se posa sur la dame aux cheveux rose bonbon en contrebas, dont le visage ne lui était pas inconnu, et laissa échapper un soupir désabusé. Toujours en train de se mêler des oignons qui n'étaient pas les siens, celle-là...

Après avoir rajusté son arc et son carquois en bandoulière, la chasseuse s'agrippa aux reliefs de la branche sur laquelle elle s'était assoupie – quelle idée de partir chasser après une nuit de seulement quatre heures, j'vous le demande – et descendit prestement de son perchoir, sans grande discrétion. Regagnant le plancher des vaches avec souplesse, la jeune Arkh'eil ne se fit pas prier pour ouvrir les hostilités en désignant du chef le type qui s'était littéralement mangé un arbre :

« Le lancer d'gens, c'est un sport local ? »

Son regard céruléen se riva ensuite sur la jeune femme aux cheveux rose dont l'oeil gauche était barré d'une cicatrice probablement récoltée au cours de sa carrière martiale – à moins qu'elle n'ait joué de malchance et se soit un jour étripée toute seule avec un crochet de boucher. Sérieusement, quelle était la probabilité pour qu'elle tombe à nouveau sur cette excentrique au cours de l'une de ses chasses... ? Quoique la chasse du jour n'avait été ni très productive, ni très sérieusement menée, en fait... L'épéiste semblait toutefois ne pas être seule pour le coup, un jeune homme roux se tenant à son côté, légèrement en retrait.

« Toujours aussi subtile, hein ? grommela la chasseuse, non sans ironie, en s'adressant à l'épéiste. »

NB:

Je vous protégerai tous les deux.



La couleur rouge est celle de la vie et du courage, mais aussi celle du sang et de la violence... Cette eau rouge, qui, coule dans nos veines, est une terrible scène lorsqu'elle en coule en-dehors. Oh, sage né selon la volonté des douze, guide ton élu, guide-nous. Qu'il est douloureux d'observer une telle horreur... Cette none est colorée par le rouge... C'est pourquoi, il pleure, oui, le Saint-Prêtre pleure. Son cœur est serré, son esprit tremblant et son âme fiévreuse. Pourtant. Pourtant ! Pourtant... Cette femme, même face à la mort, se préoccupe du petit Arthur. Elle fait preuve d'une force d'âme rare. L'éphèbe le reconnaît, cette femme doit-être profondément bonne. C'est pourquoi, il est moralement obligé d'intervenir. Son devoir est d'arrêter ce combat, de mettre fin à cette folie. Ses seuls sentiments ne suffiront pas, il doit agir. Puisse l'exemple du Messie, lui donner le courage, la foi et la miséricorde, car ces vertus doivent être celles de celui, qui, est contraint au combat. S'il existe de mauvaises batailles, il en existe aussi des bonnes, mais rares sont les bonnes nécessitant l'emploi de la force. Pourtant, l'enfant le voit à travers l'image déformée par l'eau. Des prêtres se battent, des inconnus se battent, la seule issue à cette opposition est la défaite d'un des deux partis. En effet, cette tension rampante ne saurait s'arrêter avec quelques mots... Comment des mots pourraient sauver cette femme à l'agonie ?

Il n'a pas le choix... Ses pleurs continuent de couler. C'est son premier combat et il déteste cela. Son âme est prise de dégoût par ce qu'il est forcé de faire par devoir moral. Le Saint-Prêtre va porter l'épée sur les porteurs d'épées, afin de briser d'en briser les lames et de les mettre face à leurs péchés. Sophian, ce jeune garçon, regrette sa puissance et en est heureux en ce moment même... Il possède le pouvoir d'imposer le bien par la force... Malgré tout, la guerre et la domination sont des péchés mortels. Elles sont le mal à l'état pur selon la religion. Le Saint-Prêtre est pris de pulsions contraires. Néanmoins, il agira. Après tout, il voit la folie d'une mage attaquant les prêtres, lançant des couteaux runiques, selon Index. Une fille bénite par le Grand Courant, douée du don de magie, ose se régaler du sang ? Les doutes du Saint-Prêtre s'estompent. Cette femme lui fait comprendre son rôle. Même si la fin ne justifiera jamais les moyens, l'intention change les moyens eux-mêmes. Ehol lui-même n'a-t-il pas du user de sa puissance pour mettre fin aux guerres ? N'a-t-il pas eu recours à une juste violence, aussi regrettable soit-elle ? La violence seule ne peut se définir comme un moyen, c'est la façon de l'exercer qui l'est. Ainsi, si cette furie détourne les bienfaits du Grand Courant, lui, en usera pour lui faire connaître la voie à suivre : la Voie. Le Saint-Prêtre déploie sa volonté, il est comme aveuglé par ses propres valeurs... Il en oublierait presque ceux, qui, l'entourent. L'éphèbe est obsédé par le désir de les protéger et d'accomplir son devoir. Pourtant... Le regard d'Index vient le modérer et refréner sa froide passion. La jeune fille souhaite le protéger. Il est le sens de sa vie.

Pourquoi devrait-il se battre et non elle ? Son désir ardent est de l'aider. Malgré une courte discussion inaudible, de quelques mots, Sophian lui refuse ce droit. Sa magie l'empêche de sortir à la rencontre de la mage et de la vaincre. Elle pourrait, malgré tout, passer au travers, sans le moindre problème, mais elle ne le fera pas, pour le moment. Elle est frustrée et énervée, mais elle comprend, aussi, qu'il vaudrait, peut-être, mieux rester près de Sophian si ce dernier veut agir, afin de le protéger. La jeune fille sait à quelle point l'arme portée par la magicienne ennemie semble dangereuse. Alors, tandis qu'index est sur ses gardes, prête à intercepter n'importe quel sort pouvant être lancé, ou s'interposer pour sauver Sophain, le Saint-Prêtre incante. Son visage est froid, ses yeux rouges et son regard concentré. Sa détermination le transcende désormais. Il n'est plus que l'instrument de ses propres croyances et valeurs. Il ne ressent plus rien d'autre... La passion l'a emporté, malgré la présence de l'ascète. Ainsi, si cette femme vient sa rencontre, il l'accueillera et la changera. Son sort n'a, donc, pas pour but d'attaquer, mais de l'immobiliser. A ses mots, ce sont une nuée d'épais liens d'eau, qui, apparaissent pour tenter de se saisir de la menace. Cette eau paraît presque vivante, semblables à des tentacule ou à un filet, dont le seul but est de prendre au piège la proie désignée. Pourra-t-elle y échapper ? Si elle mage, elle pourrait utiliser un sort ou encore, peut-être des runes. Elle a bien des moyens de combattre par la magie, sauf qu'il y a Index...

Spoiler:

L'adversaire est au sol défaite par la magie, ou plutôt sur le point d'être défaite. L'enfant sent cette aura venimeuse et malsaine. Elle est encore forte et déterminée. Il le sent dans ses entrailles et cela le désole. Le Saint-Prêtre aimerait tant pouvoir la changer. Ce n'est ni le lieu, ni l'heure encore. Un homme est en fuite, un prêtre est blessé et une none agonise. Sophian n'a même pas le temps de penser aux mots du Messie. Ses actions seront ses méditations et sa volonté sera sa prière. En premier lieu, il doit garder un contact avec les prêtres s'en allant, il lancera un sort d'eau, le fil d'Ariane après ces quelques paroles.:


Mes fils attendez un instant, je vais créer un lien entre nous afin de vous retrouver.

Maintenant, il faut s'occuper d'autre chose ; cette femme immobilisée doit être désarmée. C'est pour cette fin que deux sorts sont lancés, l'un pour bâillonner, le second pour donner à l'eau la forme d'un serpent, qu'il se saisisse de ces armes. Ce n'est qu'une fois cela fait qu'il abaisse sa barrière. Ses actes sont rapides et précis. Il n'a pas de temps à perdre. Sophian ne peut que regarder tristement et tendrement ses protégés et dire à haute-voix :

Cette femme a besoin de soin d'urgence. Une fois ton compagnon hors-de-danger, sauve cette femme et surveille notre prisonnière. Mon sort devrait durer longtemps, j'y veillerai. J'assurerai votre protection jusqu'à mon départ pour retrouver vos deux frères.

Son ton est ferme. Index lui jette un terrible regard noir, dont elle a le secret. Elle lui mord le bras de mécontentement, comme elle en a l'habitude. On n'y peut rien, on ne peut pas changer le Saint-Prêtre. Il va à l'encontre de toutes raisons et défie la logique au nom de l'altruisme. La jeune ascète lui chuchote à l'oreille à quel point il est irresponsable et qu'elle en parlera à Thémis. Pour l'heure, ils doivent découvrir la raison de cet attentat. Deux possibilités apparaissent : interroger les agresseurs ou suivre le fuyard. La première solution serait la plus sûre, mais la seconde permettrait d'éviter des ennuis futurs en prenant de gros risques, cependant. C'est pourquoi, pour assurer la sécurité des innocents présent, il aimerait choisir la seconde. Il regarde une dernière fois la none avant de choisir de rester un peu. Le Saint-Prêtre avance une main calme et douce vers l'enfant. Selon sa réaction, il aurait pu lui toucher la tête comme pour le rassurer. Il attend une réponse, qui, décidera de la durée avant laquelle il partira. Sa voix est rassurante, douce et profonde, malgré son âge.

Tout ira bien Arthur, nous allons tout faire pour tous vous sauver. Le Messie me donne le devoir de vous protéger, mais c'est mon cœur, qui, veut te sauver. Ne crains plus rien. Alors, si tu t'en sens le courage parle moi de l'endroit d'où tu viens. Ne te force pas, cela doit être terriblement dur... Aie simplement foi en Ehol notre sauveur et en moi Sophian.

Le frêle éphèbe semble plus grand et fort. Sa vertu lui donne une courageuse beauté. Son être se fait rempart de l'opprimé face à l'oppression. Il est le fort protégeant les faibles des autres forts. Le rêve d'une douce utopie l'anime. C'est pourquoi ses yeux brillent, ce sont deux saphirs semblables à des étoiles regardant au-delà de la colline. Ils voient des lendemains promis, des lendemains radieux. Sophian porte en son cœur les morts du Messie. « Construit ton bonheur sur Terre; fait croître le Bien pour qu'il porte le fruit de l'Amour. » Cette parole sacro-sainte est l'âme qui anime la foi. Le sensible parfait ne s'encombre pas du simple rationnel, il le transcende. La raison même devient mystique dans la foi, car jamais on ne volera Watos aux hommes. Pas même leurs « sciences » ne sauraient retirer la souveraineté au Très-Haut. La vertu de l'absolu, hors de l'univers et dans l'univers, ne saurait être niée. L’ordonnancement du monde, cette sublime mécanique, que même un aveugle peut voir au toucher. Comment ne peut-on pas croire en un démiurge? Un fou dément prométhéen et vaniteux oserait croire l'inverse. Le nihilisme empeste une charogne innommable: celle de l'âme pourrie. Le Saint-Prêtre a la fragrance chaleureuse et douce du pur croyant. Il sent le miel et le myrrhe, il rayonne la bonté. Même dans ses tentatives maladroites de réconforter un enfant à peine plus jeune, Sophian reste le même.

Spoiler:

Shanàn considéra un instant la jeune fille blonde à peine plus jeune qu'elle, et finit par hausser nonchalamment les épaules en réponse à son excuse. Certes, elle aurait peut-être aimé être réveillée de manière un peu plus conventionnelle – quoique, allez réveiller les gens de manière conventionnelle lorsqu'ils pioncent en haut d'un arbre – mais elle n'allait pas non plus prendre la mouche juste parce qu'on avait quelque peu abîmé son perchoir – qui n'était pas sa propriété, soit dit en passant. Bon, d'accord, avec l'Emissaire du Feu, on aurait pu s'attendre à n'importe quoi, mais pour le coup... non, définitivement non. D'autant plus que la chasseuse appréciait la répartie avec laquelle la jeune fille avait répondu à Baiken, l'envoyant proprement balader comme il le fallait. Elle-même avait senti son poil se hérisser en voyant l'épéiste adresser aussi niaisement la parole à la jeune inconnue. Mais elle s'était retenue de faire une remarque plus piquante à ce sujet en estimant que ce n'était que moyennement son problème si l'épéiste estimait qu'elle avait affaire à une jeune fille perdue de six ans totalement inoffensive.

D'ailleurs, en parlant de chose offensive, il semblait que les deux inconnus qui avaient tiré la chasseuse de son sommeil n'avaient pas vraiment fini de se chercher des poux, ce qui, en soi, n'était guère étonnant. Shanàn ne connaissait pas grand monde qui appréciait se faire jeter contre des arbres pour le plaisir – d'ailleurs, elle ne saurait probablement jamais si jeter des gens était ou non un sport local. Croisant les bras, l'archère, loin d'être décidée à intervenir – pourquoi faire, ce n'était pas ses oignons ? - posa son regard céruléen sur les deux partis en présence, hésitant à lancer les paris avec Baiken sur le vainqueur de la joute. Qui se révéla toutefois être pleine de surprises – autrement, ça n'aurait pas été drôle. Shanàn, qui n'aurait pas hésité à parier quelques piécettes – piécettes, hein, fallait pas abuser non plus – sur la demoiselle qui parvenait à lancer des types deux fois plus grands, ne put même pas discerner tous les mouvements de chacun des protagonistes. Haussant les sourcils de surprise, la jeune Arkh'eil décida de mettre les choses en pause quelques instants histoire de reconstituer la scène. Parce que non mais sans blague, elle avait beau être Emissaire du Feu – aha – ça ne faisait pas non plus tout dans la vie. Ni le ménage, ni la vaisselle, d'ailleurs, et c'était bien dommage – quoique, dans une certaine optique, faire le ménage et la vaisselle avec ses dons d'Emissaire devait être possible.

On avait donc Baiken et son pote rouquin, qui n'avaient demandé qu'à cueillir des pâquerettes dans un monde rempli d'arcs-en-ciel – tiens, peut-être que l'épéiste se serait bien entendue avec Ehol. Et on avait une jeune fille lanceuse de types qui se frittait avec un bonhomme champion du monde du saut en longueur. Jusque-là, pourquoi pas, mais pourquoi fallait-il que tout ce beau monde s'attaque aussi à ceux qui n'avaient rien demandé ? Quoique, vu que cela ne concernait pas la chasseuse, celle-ci ne s'en sentait guère offusquée. Juste quelque peu dubitative quant à la suite des événements. Ceci dit, étant donné que Baiken jugea opportun de demander pourquoi est-ce que les autochtones prenaient un malin plaisir à se taper dessus et accessoirement à taper sur leurs spectateurs, l'Emissaire du Feu garda – pour une fois – le silence, estimant qu'elle n'avait rien à ajouter – de toute façon, son cerveau ne fonctionnait pas assez rapidement pour qu'elle ait le temps d'ajouter quoi que ce soit. Si ces deux-là pouvaient expliquer les raisons de leur querelle, tant mieux, ça satisferait sa curiosité personnelle, sinon, tant pis, elle irait se trouver un autre arbre. Ou se remettre à chasser, parce que jusque-là, ça n'avait pas été très productif. De toute façon, il ne semblait pas que sa présence en ces lieux ait grande importance aux yeux de toute cette assemblée – et tant mieux.

Ceci dit, si elle avait espéré des explications claires, l'épéiste pouvait toujours aller se gratter. Entre deux coups de tatane et trois os brisés, difficile de voir où se trouvait la vérité. Et pour ainsi dire, Shanàn avait beau avoir un magnifique sens de la justice que même l'armée terrane n'avait pas – notons l'ironie – elle n'était pas prête à attaquer une jeune fille aux capacités inhumaines juste pour les beaux yeux d'un défonceur d'arbre malgré lui. Laissant échapper un profond soupir désabusé devant la scène qui se jouait sous ses yeux, la chasseuse laissa une fois de plus Baiken prendre la parole avant elle, puisqu'elle le ferait très probablement de manière plus diplomatique qu'elle. Quoique non. De manière plus... euh... naïve ? Une grimace se dessina sur les lèvres de la chasseuse, qui ne tarda pas à répliquer, non sans ironie, à l'épéiste qui avait préféré tirer sa pipe plutôt que son sabre :

« Ouais, ils ont bien une tronche à avoir trop d'sous, grommela-t-elle. Et tant qu'à faire, tu n'chass'ras pas grand chose avec ton cure-dent. »

A-t-on déjà vu quelqu'un partir à la chasse avec seulement un katana ? Préférant ne pas s'étendre sur ce sujet sensible – s'enflammer au milieu d'une forêt, ce n'était jamais très raisonnable – la chasseuse riva son regard céruléen sur la demoiselle posant fièrement, le pied sur le dos de son agresseur.

« C'est bon, z'avez fini ? Parler avec des mots, c'est pour les tapettes, faut croire. »

A Terra, rien ne valait un bon coup de tatane, visiblement. Taper d'abord, réfléchir après, à croire que c'était la devise nationale secrète – plus si secrète que ça, aux yeux de l'Emissaire.

NB:

Le calme souffle sur ces lieux. Les menaces ont été repoussées et la vérité ne tardera pas à percer. Des problèmes surgissent, pourtant, de toutes parts. D'un coté, les prêtres sceptiques craignent le malheur ; ce n'est pas une coïncidence. De l'autre coté, le Saint-Prêtre inspiré combat le malheur ; rien n'est une coïncidence. Les desseins du Grand Courant l'a conduit ici. Ils sont incomparables aux schèmes des hommes. Quand bien même ce serait le cas, ce ne serait qu'une épreuve de plus. L'éphèbe ne doute pas. Ses yeux saphirs voient au-delà de cette simple situation. C'est pourquoi, il écoute. Il entend ce qu'il doit faire. Son devoir sacré lui commande de sauver cette none, mais il n'en n'a pas la science. Alors, il devra la laisser aux soins des prêtres. Son devoir sacré lui commande de mettre fin à l'horreur. Alors, il devra faire juger les criminels. Son devoir sacré lui commande de s'enquérir de cet institut. Alors, il devra y aller en personne. Néanmoins, il devrait d'abord connaître ce lieu mystérieux. Il semble religieux, mais un mauvais pressentiment étreint le cœur de Sophian. Les paroles s'enchaînent. Les mots volent. Le Saint-Prêtre parle.

Arthur, elle va bien, car elle nous a. En attendant, reste près d'elle. Elle a besoin de toi, de ton amour. Bientôt elle ira mieux et tu y auras aidé. Il s'adresse aux prêtres. Mes fils, j'ai confiance en vous, je la laisse à vos soins. Je vais désormais parler avec notre... Invitée, ne m'interrompez pas dans cet exercice. Il regarde le prêtre de l'église. Mon fils, je l'entendrai avant vous, je m'en excuse, mais aidez vos frères présents en attendant. Je vous appellerai après.

Saint-Prêtre, vous ne devriez pas faire confiance à ses propos. Ce n'est qu'une vipère.

Ascète Index veuillez lui permettre de parler.

Elle soupire. Index veut jouer un rôle plus important. Elle n'aime guère cette inactivité, cela ne lui sied guère. Néanmoins, elle comprend la démarche du jeune homme. C'est pourquoi Sophian ne lui répond pas. Les deux sont trop liés. Ainsi, si cette folle est interrogée la première, elle ne pourra pas utiliser des éléments que diraient ensuite le prêtre. Ce dernier sera trop occupé pour entendre clairement la prisonnière. Donc, le Saint-Prêtre pourra comparer les deux récits et agir en conséquence. Au nom du bien, il irait même jusqu'à raser cet institut sans l'ombre d'un remord. Après tout, il connaît bien des sorts pour capturer et détruire. Le jeune éphèbe est capable de relâcher les plus puissants fléaux du continent par ses mots. Il ne craint rien. D'autant qu'Index aux yeux d'émeraudes est là. Qu'importe le magicien, elle le désarme. Face à elle, il n'existe pas de sorts efficaces. La jeune fille est confiante de son ascendance, elle modifie le sort de Sophian pour laisser parler cette ennemie. Ils se sont décalés un peu du groupe, en s'approchant de cette femme.

Bonjour, enchanté, Sophian Auguste Clovis Lancasttle. Même si nous nous trouvons pas dans une bonne situation, j'attends de vous une certaine coopération. Après tout, vous semblez vouloir parler.

Il attend, patiemment, il répondra et questionnera si nécessaire. L'enfant veut des précisions, il veut savoir. Puis, une fois ce besoin assouvi, il agira en conséquence. Le Saint-Prêtre n'a pas le temps de prêcher le salut de son âme. Il gardera cela pour plus tard. Désormais, c'est vers le prêtre qu'il se tourne, si celui-ci en a finit ou si le prêtre de Bonten s'en charge. L'éphèbe entend et compare. L'ascète Index est toujours près de lui, elle fait de même. S'il le faut, elle assommera Sophian pour l'empêcher de prendre des risques ou, la connaissant, ira avec lui au front. Après tout, beaucoup pensent que le seul talent de son pacte est de neutraliser les mages, mais avez-vous déjà goûté à des sorts obliques, ou aléatoires ? C'est là le moindre de ses talents. La jeune fille n'annule pas la magie ; l'ascète contrôle tous les sorts à sa guise.

Ah, enfin! Ce truc serre à la gorge c'est désagréable. Le Saint-prêtre, hein? Je te prenais pour un mioche ordinaire, mais on dirait que j'avais tort... Je suis tout à fait disposée à vous renseigner, mais la position n'est pas la plus confortable qui soit... 

Tu n'es pas en position de négocier, encore moins le tutoyer!

Sophian calme Index d'un regard. L'ascète se renfrogne, le Saint-Prêtre devrait rentrer au Sanctuaire, ce sentiment ne la quitte pas. Cela l'énerve. D'autant que cette femme a eu l'outrecuidance d'être irrespectueuse. Néanmoins, Sophian apprécie le fait que sa pactisante n'ait pas asséné de coup de pied cette fois-ci

Je pense qu'il est préférable que nous parlions face à face oui... D'un geste, il demande à Index de modifier le sort. Maintenant, cette femme est à genoux face à Sophian, elle est restreinte. Désormais, je vous prierai de parler de l'institut raphaël, s'il vous plaît. Votre aide allégera le poids de vos fautes.

A bah non. Il fallait croire qu'ils étaient loin d'en avoir fini. Non contente d'immobiliser son adversaire en lui déboîtant à moitié l'épaule – voire totalement – la blondinette se faisait un plaisir de maraver le dos de sa victime à coup de talon probablement involontaire – mais sûrement douloureux. Et ce en prononçant un mot, qui, après avoir fait deux fois le tour de l'esprit de Shanàn – admettez qu'un truc comme 'Bernkastel' lâché au milieu d'une conversation presque lambda était aussi compliqué à saisir que le mot 'carotte' lâché au milieu d'une négociation de grains de café – fit froncer les sourcils de la jeune Emissaire, qui ne connaissait pour ainsi dire qu'un seul Bernkastel, qu'elle ne portait pas franchement dans son cœur. Rencontré par un merveilleux 'hasard' dans un champ de pierre morte – ou site archéologique, selon les points de vue – le chef du conseil exécutif de Ventus n'avait fait qu'irriter la jeune Arkh'eil à partir du moment où il était entré dans son champ de vision pour jouer les 'monsieur je sais tout mieux que tout le monde' – ce qui dans le fond pouvait être difficile à démentir, mais elle l'ignorait, et ne voulait de toute façon pas le reconnaître, tant le personnage lui courait sur le haricot.

L'évocation même du dirigeant de Ventus ne manqua d'ailleurs pas d'irriter la chasseuse, qui émit un claquement de langue impatient, alors que la blondinette surhumaine soumettait sa victime à un interrogatoire assez musclé, nonobstant les tentatives d'apaisement de la part des deux spectatrices présentes. Mais pourquoi, nom d'une biquette à poil bouclé, la chasseuse se retrouvait-elle toujours mêlée à des histoires de politique dont elle n'avait rien à carrer ? Les bras toujours croisés, elle demeura cette fois-ci muette et circonspecte, n'appréciant pas vraiment la tournure que les choses prenaient. Au pire, elle pourrait toujours filer en faisant mine de ne rien avoir vu, mais elle doutait que les choses puissent être aussi simples. Et puis, elle devait admettre que tourner le dos à une blondinette lanceuse d'humains et à une victime plus ou moins légitime lui aurait laissé un arrière-goût amer, un sentiment d'inachevé. Ce n'était pas parce qu'elle avait décidé que les manigances des grands de ce monde la dépitaient qu'elle se devait d'ignorer tout ce qui se passait sous ses yeux – quelque part, sous une bonne couche de mauvaise foi, se trouvait quelque part la curiosité de l'Emissaire du Feu.

Laquelle haussa un nouveau sourcil en voyant une tierce personne accomplir un vol plané pour atterrir quelques mètres devant la blondinette, qui était visiblement impliqué dans l'exploit aérien de ce nouvel individu se rajoutant à un tableau déjà bien trop brouillon. Un peu plus, et elle se serait crue au théâtre... Néanmoins déjà suffisamment irritée par son rôle de plante verte, ainsi que par l'évocation du chef du conseil exécutif de Ventus et de ses éventuels subordonnés, l'Emissaire ne se sentit guère d'humeur à jouer la carte de l'auto-dérision. Au lieu de cela, elle joua... Non, elle ne joua pas, mais elle explosa plutôt littéralement.

« Raaaah ! »

Suivant l'implosion de sa colère, son pouvoir généra brutalement deux geysers de flammes aux pieds de l'Emissaire, qui disparurent néanmoins rapidement sans avoir causé le moindre dommage lorsque la demoiselle se rendit compte que son don lui avait échappé. Pour ce qui était de la discrétion, elle pouvait repasser... Mais au moins, les flammes avaient eu un étrange pouvoir tranquillisant sur la chasseuse, qui s'était après tout juré de ne plus laisser son pouvoir échapper à tout contrôle...

« … Hem. Allez-y, continuez, n'vous gênez pas, fit-elle avec ironie, tout en tentant de dissimuler son malaise. P'têtre qu'un jour, nous aussi on aura des réponses à nos questions. »

Il ne s'était rien passé. Rien du tout. Elle ne venait absolument pas de sortir indemne de deux geysers de flammes sans que la moindre mèche blonde sur son crâne n'ait cramé, sans que ses habits, ses flèches et son arc ne soient partis en fumée. Non non. Pas du tout.

« Mais faîtes vous plaisir, hein, insista-t-elle. Moi aussi j'aimerais bien savoir c'que fout un certain Bernkastel ici. »

Qu'elle détermine si elle devait s'apprêter à se retrouver face à ce type imbuvable tôt ou tard. Histoire, peut-être, de lui coller enfin un pain dans la tronche s'il continuait à lui courir sur le haricot. Même si, entre nous, la jeune Arkh'eil avait tout de même un certain sens des priorités, qui pouvait l'amener à reporter à plus tard certaines beignes dévolues à certaines personnes.

Spoiler:

Ces mots... Ces mots le glacent. Le Saint-Prêtre semble immuable et gelé par les mots de cette vipère. La fourbe goûte ses mots, sa langue lèchent ses lèvres à la recherche d'un nectar invisible. Tout est déformé. Cette fêlure se répand dans l'élu d'Aquaria. Face à la folie il n'a qu'une défense : la pureté de la neige. Il sait ce qu'il doit faire. La noirceur ne pourra tâcher sa blancheur. Même si Ehol interdit les conflits, même si le culte prône la paix, il y a une guerre à mener : Il faut sauver les innocents. Sophian Lancasttle usera de sa force pour museler le fort, qu'importe les conséquences. Cependant, il faut agir avec une froide méthode. Un premier geste se dessine, ses lèvres bougent. Elles sembleraient presque gercées ou d'un rouge sanguinolent, car il a terriblement froid. Ses mots eux-mêmes semblent gelés, ils sont dénués de toute chaleur :

Je vous remercie de votre aide. Puisse le souffle du créateur guider votre rédemption en attendant votre jugement.

Le jeune homme se retourne sans même un regard, alors que Index remet en place les sorts pour immobiliser cette femme. Ce n'est qu'une fois cela fait qu'elle se laisse aller à pleurer intérieurement. C'est douloureux, tellement douloureux... Pourquoi doit-il agir ainsi ? Tout ne serait-il pas plus simple si le Saint-Prêtre rentrait à Aquaria ? La pauvre ascète a cet élan soudain, car Sophian Lancasttle a tout aussi soudainement changé. La jeune fille ne l'accepte pas, elle approche le Saint-Prêtre un instant et l'enserre tendrement. Elle murmure :

S'il te plaît Sophian rentrons au Sanctuaire...

Le Saint-Prêtre ne répond pas. Quelque part, il hésite à l'ignorer froidement, car il sait qu'il a raison. Il croit en sa froide logique, il croit détenir la vérité sur le bien. Ehol soit loué, le jeune garçon sourit presque tendrement. Sa main caresse les cheveux d'Index. La jeune ascète perçoit cela comme un rayon de soleil, mais la neige aussi peut briller ainsi... Il retourne à la froideur. C'est son seul recours face à un choix abominable : rendre justice ou abandonner Arthur à sa détresse. Le Saint-Prêtre ne peut rien faire pour cette femme, elle se meurt malgré son sort... Depuis le début il a su qu'elle allait mourir, mais son cœur lui a commandé : fais tout pour la sauver. Elle n'en n'a plus pour longtemps et est à peine consciente. La seule chose à faire serait de l'emmener dans un hôpital ; c'est impossible, elle ne le supporterait pas Peut-être qu'avec l'aide des autres prêtres, le Saint-Prêtre serait capable de lui permettre de parler une dernière fois avec son protégé. Peut-être... Que doit-il faire ? Il serait bon de rester et de soutenir Arthur, mais il serait juste de prendre d'assaut l'institut. Tel est le dilemme : Où est le bien ? Sophian s'est évadé en tuant ses émotions, en ne devenant qu'une machine pieuse, en ne respectant que l'essence des paroles du Messie. Son devoir passe avant le seul humain. Il a décidé d'agir, il a décidé de faire fléchir le mal, il a décidé d'abandonner Arthur. Cette faute, le Saint-Prêtre ne l'oubliera jamais. Il prononce quelques paroles mystérieuses en langue ancienne. Dès lors, quelques traits apparaissent près du mage. Ces derniers glissent sur le sol d'un façon géométrique pour aller se lover près de deux personnes : la none et la criminelle.

Un cercle se forme autour de chacune d'elles, puis un autre. C'est alors que l'eau se meut pour écrire des runes entre, dedans et à l'extérieur des cercles. Une grammaire magique complexe et symbolique se met en place. Les mots sont choisis afin de poser des conditions et de connaître le moment où ces conditions sont remplies : une fois que chaque sort devrait se finir le même prendra sa place. Ainsi, l'ascète connaît le choix du Saint-Prêtre, elle portera cette croix avec lui. Les sorts sont posés de façon à ce que le mana déployée par le lanceur reste inactif, mais focalisé grâce à une série d'instructions. C'est pourquoi, il ne se dissout pas dans le mana ambiant. Somme toute, si la magie est déjà lancée, elle n'en reste pas moins ancrée dans un lieu et des conditions. Ce type de sort fait parti des plus difficiles à lancer et seule la langue ancienne peut le permettre. Bien, deux relances sont mises dans chaque cercle magique. Sophian se libère d'Index et inspire profondément. Si les arias sont présentes, il reste la difficile tâche de libérer et de tisser le mana avec cette trame. Même si pour le Saint-Prêtre la tâche est rapide. Les yeux fermés, il laisse les mots inscrits le guider. Une fois cela fait, il regarde un instant la direction pointée, la même que le fil d’Ariane... L'éphèbe n'a pas de doute, seulement une tristesse à venir. In extenso, Index reste silencieuse face à ce chagrin ingénu et naïf. Elle reste là, près de lui, elle le protégera quoiqu'il en coûte. Le jeune homme n'en n'a pas fini avec les sorts. Il laisse apparaître un trône de glace stylisé avec des gravures dans le plus pur style aquarien, c'est-à-dire néo-empire. Ce dernier est prévu pour avancer sur un tapis d'eau. Les deux adolescents y montent ensembles. Pour s'en aller, non sans que le Saint-Prêtre ne dise :

Je serai bientôt de retour, je vous confie Arthur, sœur Linia et notre... invité.

Spoiler: